Balade autour du canal de Saint-Quentin à Lesdins. L’occasion de découvrir le souterrain du Tronquoy:
- Distance 5,3 km
- Dénivelé: 20m
- Point haut: 102m
Le souterrain du Tronquoy
Le souterrain du Tronquoy est un tunnel fluvial situé sur le canal de Saint-Quentin, à proximité de Saint-Quentin, dans l’Aisne. Il s’étend sur environ 1 098 mètres entre Lesdins et Lehaucourt, et constitue, avec le tunnel de Riqueval (5 670 m), l’un des deux principaux ouvrages d’art du canal, tous deux construits au début du XIXe siècle sous le règne de Napoléon Ier.
Histoire et caractéristiques
- La construction du souterrain du Tronquoy débute après la reprise du projet du canal par Napoléon Ier en 1801, mobilisant une main-d’œuvre composée de prisonniers de guerre et de travailleurs locaux.
- Il fut inauguré en avril 1810, lors de la cérémonie officielle qui marquait la mise en service du canal de Saint-Quentin.
- Ce tunnel répondait à la nécessité de traverser les reliefs entre Lesdins et Lehaucourt sans créer de grands détours ou franchir des dénivelés trop importants.
- À l’origine, comme le tunnel de Riqueval, le Tronquoy utilisait le système du touage (remorquage des péniches à la chaîne). Ce système électrique, actif jusqu’en 1985, permettait de faire traverser les péniches moteurs arrêtés, ce qui limitait les problèmes de ventilation et d’intoxication dans le tunnel.
Utilisation et visites
- De nos jours, le souterrain du Tronquoy fonctionne en navigation libre et alternée : les bateaux et péniches peuvent le traverser avec leur moteur allumé grâce à un système de feux.
- Contrairement au souterrain de Riqueval qui accueille encore des toueurs électriques et des visites guidées, le Tronquoy n’est pas ouvert aux piétons ni aux cyclistes faute de ventilation suffisante.
- Des randonnées ou des balades en canoë sont parfois organisées pour découvrir le souterrain lors de sorties commentées sur le canal de Saint-Quentin. Les parcours incluent la traversée du tunnel, notamment lors d’événements locaux.
Faits notables
- L’ouvrage marque la prouesse technique du canal de Saint-Quentin, qui fut longtemps l’un des axes majeurs de communication et de commerce entre la région parisienne et le Nord de la France.
- Le souterrain du Tronquoy est aujourd’hui principalement un passage pour la navigation fluviale de plaisance, tout en représentant un patrimoine industriel et historique local.
En résumé, le souterrain du Tronquoy est un tunnel fluvial historique, indissociable de l’histoire du canal de Saint-Quentin et de la région de Saint-Quentin, constitué au début du XIXe siècle et toujours traversé par bateaux et péniches, mais pas ouvert au public à pied.